除非你是電影《異形》中的人物，器官發(fā)育的一般性原則是，你所有的器官都是在子宮中形成的，而這就是你一生賴以生存的全副武裝。器官或器官樣的物質(zhì)很少會(huì)一時(shí)性起，在你出生之后再長(zhǎng)出來(lái)（除非你把脂肪、腫瘤，或者再生的肝臟也算在內(nèi)）。但是，確實(shí)有一個(gè)例外：胎盤。你可以把胎盤看作是一種器官，一個(gè)胎兒移植給你并在你的體內(nèi)自然形成的器官。

　　這個(gè)魔術(shù)的原理是這樣的：在受精后，受精卵（此時(shí)被稱之為胚泡）蜿蜒而下，到達(dá)輸卵管的末端，隨后進(jìn)入子宮，尋找子宮內(nèi)膜。正如我們?cè)谇耙徽轮v到的，這次旅行是人類進(jìn)行的最危險(xiǎn)的旅行，因?yàn)槿绻吲莶荒茉谑芫?天之內(nèi)成功著床，子宮壁內(nèi)膜就會(huì)脫落，你將永遠(yuǎn)不會(huì)知道你曾經(jīng)有一次懷孕的經(jīng)歷。如果胚泡成功著床，胎盤將會(huì)從附著之時(shí)開(kāi)始形成。一般來(lái)說(shuō)，胎盤會(huì)在受精后一周內(nèi)開(kāi)始發(fā)育。如果你看一看圖2.1，你會(huì)看到胚泡有兩層結(jié)構(gòu)：內(nèi)層細(xì)胞質(zhì)和外層細(xì)胞膜。內(nèi)層細(xì)胞質(zhì)將會(huì)發(fā)育成后來(lái)的胚胎，外層細(xì)胞膜形成胎兒一側(cè)的胎盤外層。

　　胚泡在子宮壁上著床后，胚泡外層的細(xì)胞開(kāi)始形成所謂的絨膜絨毛。這種絨膜絨毛看上去像珊瑚礁，它們攜帶有血管，血管從胎盤進(jìn)入到海綿狀的子宮壁，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和廢物正是透過(guò)這些血管壁才能進(jìn)行交換。

　　包圍絨膜絨毛外的是母親的外周血。母血池，又稱為血湖。母體的血壓迫使血液通過(guò)血湖沿絨膜絨毛運(yùn)行，這樣，絨膜絨毛就能夠吸收所需要的養(yǎng)分和抗體，給寶寶帶來(lái)免疫力，并把寶寶的廢物通過(guò)母親的循環(huán)系統(tǒng)排出體外。在這個(gè)過(guò)程中，母體和胎兒沒(méi)有血液與血液的直接接觸。幾乎是在胎盤形成的同時(shí)，母體的激素刺激子宮內(nèi)壁——此時(shí)的子宮內(nèi)壁已血管充盈——促使這些血管擴(kuò)張，提高交換營(yíng)養(yǎng)和廢物的能力。

　　一旦胎盤完全形成并與子宮壁相連以后（這大概是在孕前期的末尾），這時(shí)，你可以看到母親的領(lǐng)域和胎兒的領(lǐng)域有了一個(gè)清晰的界線。母親一側(cè)的內(nèi)膜壁因?yàn)橛薪q膜絨毛長(zhǎng)出，呈現(xiàn)紅色并且崎嶇不平；而胎兒一側(cè)看上去像是一個(gè)溜冰場(chǎng)：平整而光滑，臍帶從表面凸顯出來(lái)。

　　如果認(rèn)為胎盤只對(duì)孕期營(yíng)養(yǎng)傳送起作用，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。除了能夠過(guò)濾和交換營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和氣體之外，胎盤還有其他責(zé)任，包括制造和分泌多種激素。這些激素包括：

　　雌激素：在妊娠期間，雌激素刺激子宮的發(fā)育，改善子宮與胎盤之間的血流量。雌激素還能擴(kuò)張輸乳管，為泌乳做準(zhǔn)備。雌激素的分泌在分娩之前達(dá)到頂峰。

　　孕酮：這種激素幫助維護(hù)子宮的內(nèi)層，為胚胎發(fā)育提供支持。它還能舒緩子宮肌肉，這樣胚泡在植入時(shí)就能安全地著床，這個(gè)作用也非常重要。

　　人胎盤催乳激素：除了有助于為泌乳作準(zhǔn)備，這種激素也能增強(qiáng)母親在妊娠期的新陳代謝（由于體內(nèi)攜帶另一個(gè)人，她需要更多的能量），我們會(huì)在第四章中詳細(xì)論述。

　　人絨毛膜促性腺素：這種激素可以在受精后最初的十周內(nèi)刺激黃體（即卵巢中遺留下的小囊）分泌雌激素和孕酮，直到胎盤細(xì)胞本身可以分泌這些激素。因此，人絨毛膜促性腺素也是血液和尿液檢查的一項(xiàng)指標(biāo)，據(jù)此可以確定你是否懷孕了。人絨毛膜促性腺素水平高，將會(huì)導(dǎo)致孕吐，通常，在妊娠早期末尾，人絨毛膜促性腺素會(huì)達(dá)到頂峰，隨后會(huì)逐漸下降，并在妊娠期內(nèi)保持平穩(wěn)狀態(tài)。

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