白血病一經(jīng)確診，應(yīng)立即進行治療，特別是急性白血病，進行化學治療是完全必要的，它可以在短時間內(nèi)極大地減少白血病細胞，使正常造血功能恢復，最終使白血病完全緩解。

但是化療是一個比較痛苦的、有一定風險的治療過程，它在殺滅癌變細胞的同時，對正常細胞也會造成較大的損害。會使人的造血系統(tǒng)，胃腸道、心、肝、肺、腎、神經(jīng)、皮膚產(chǎn)生明顯的不良反應(yīng)；紅、白細胞，血小板減少，貧血出血感染；嘔吐、惡心、粘膜炎、腹瀉、便秘、脫發(fā)。

面對不得不進行的化療，有的人常常會有一種恐懼心理，產(chǎn)生對化療的抵觸，在治療過程中不能很好配合，影響治療效果；有的人盲目地接受治療、對化療中正常的反應(yīng)和非正常反應(yīng)一無所知，不能客觀地向醫(yī)生反映和敘述，從而出現(xiàn)意外。因此白血病患者對化療的知識有個一般的了解，對化療可能出現(xiàn)的毒副反應(yīng)有個事先的預(yù)知，出現(xiàn)毒副反應(yīng)知道用什么辦法緩解，是很必要的。有了這些知識對克服盲目的恐懼心理和盲目的忍耐心理，積極采取中藥調(diào)理措施，使化療順利進行或鞏固化療成果，延長緩解期，一定會起到很大作用。

中醫(yī)怎樣認識化療呢？ 中醫(yī)認為惡性腫瘤的發(fā)生是正氣先有虧虛，然后導致邪毒（如痰濕、瘀血、熱毒）停滯，形成瘤塊，即所謂“正氣存內(nèi)，邪不可干，邪之所湊，其氣必虛”，形成虛實夾雜的證候，治療時則扶正與祛邪相結(jié)合。

由于腫瘤發(fā)生后邪毒較盛，一般藥物難以收效，因而要用一些以毒攻毒的藥物，如雄黃、砒霜、斑蝥、蟾酥等藥物，以毒攻毒時要“十去七八”，“中病即止”，不可過量。 目前臨床廣泛用于治療早幼粒細胞白血病的純中藥制劑三氧化二砷（砒霜）注射液就類似一種化療藥。化療藥物是中醫(yī)以毒攻毒的范疇，許多化療藥物也是從中藥植物藥中提取的，如植物類抗癌藥欖香烯乳就是從莪術(shù)中提取的有效成分。因而中醫(yī)也主張直接殺滅腫瘤細胞，只是沒有提出化療的明確概念，但與西醫(yī)化療有類似之處，異曲同工。