惡性腫瘤的診斷首先取決于患者對疾病的認識，患者如果了解常見癌癥的可疑警告信號，當發(fā)現(xiàn)體表逐漸增大的腫塊、干咳、痰中帶血等異常狀況時，就應該去找醫(yī)生就診。另一方面，中年以上的“健康”人也應定期參加防癌檢查，因為這是早期發(fā)現(xiàn)癌癥和及時治療的最好機會。

（1）X線檢查

胸部X線檢查適用于有肺癌癥狀或其他部位癌癥轉(zhuǎn)移到肺的患者；骨路X線檢查適用于骨腫瘤的患者。鋇餐及鋇灌腸X線檢查適用于胃和腸道腫瘤的患者。

（2）血管造影

通過準確的動脈插管并注入造影劑，可獲得任何器官癌癥的有價值的診斷信息。靜脈造影和淋巴造影在腫瘤診斷中已不像以前那樣常用，但后者可提供淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的證據(jù)。近年來數(shù)字血管造影對發(fā)現(xiàn)小的腫瘤提供更高的診斷準確性。

（3）計算機X線體層攝影

即通常所說的CT檢查，最初用于顱內(nèi)腫瘤的診斷，現(xiàn)在已發(fā)展到全身檢查，尤其體內(nèi)層器官，如腦、縱隔、胰腺、腹膜后和盆腔腫瘤的檢查，可以十分準確地顯示小于1厘米腫瘤的輪廓。

（4）磁共振成象

又稱為MRI，這種方法是非損傷性的，沒有放射性，至今尚未發(fā)現(xiàn)它對人體有害。MRI尤其適用于腦和脊髓腫瘤及軟組織和骨腫瘤的患者。

（5）超聲波檢查

對于區(qū)別甲狀腺、肝、胰腺和卵巢病變是囊性還是實體腫瘤特別有用。超聲波檢查比CT和MRI便宜，無損傷，未發(fā)現(xiàn)對人體有害。

（6）放射性核素掃描技術(shù)

甲狀腺掃描可以確定甲狀腺內(nèi)的結(jié)節(jié)；骨掃描有助于確定癌癥患者的骨轉(zhuǎn)移；肝掃描可用于一些肝轉(zhuǎn)移癌在針吸活檢前的定位。

（7）放射免疫閃爍照相技術(shù)

用放射性核素標記的抗體，來檢測一些相應組織抗原，在注射以后，可在體外探測并成象顯示癌腫。

（8）內(nèi)鏡檢查

胃鏡用來檢查食管和胃的癌癥，腸鏡用來檢查直腸和結(jié)腸的癌癥，喉鏡和支氣管鏡用來檢查上呼吸道和下呼吸道的癌癥，腹腔鏡用來檢查肝、卵巢和腹膜可疑的腫瘤，膀胱鏡用于檢查膀胱腫瘤。

（9）病理學檢查

包括細胞學和活檢組織檢查，癌癥的最后確診必須有病理學證實。

（10）生物標志物檢查

某些癌癥患者的血清中存在腫瘤標志物，通過這些標記物的檢測可用來診斷腫瘤。如血清中甲胎蛋白（AFP）水平異常增高可用于診斷肝癌。