隨著外科技術的進步和藥物的研發(fā)，以及科學界對乳腺癌生物學行為的進一步了解，乳腺癌的治療觀念和方法發(fā)生了根本改變。首先是腫瘤治療理念的改變，由“最大耐受原則”轉(zhuǎn)變?yōu)椤白钚∮行г瓌t”。以前乳腺癌手術切除范圍很廣，切了乳房還要切胸大肌，手臂上的肌肉，甚至有的拿掉肋骨，很殘酷，那個時候手術在乳腺癌治療過程中占最主導的地位。但研究發(fā)現(xiàn)，盡管手術越做越大，但病人的生存率并沒有提高，而她們的生活質(zhì)量卻急劇降低。

現(xiàn)有的證據(jù)表明，保乳手術，也就是只切除部分乳腺組織，再加上其他的規(guī)范治療，可以達到跟切除乳腺一樣的生存率效果，還保證了病人的生活質(zhì)量。可以說，現(xiàn)在乳腺癌的治療已演變?yōu)橥饪剖中g只是治療的一部分，更多時候，療效取決于相應的內(nèi)科治療，比如內(nèi)分泌治療，靶向治療，免疫治療，放射治療等。

乳腺癌術后經(jīng)系統(tǒng)的化療或放療或內(nèi)分泌治療等療法，可以獲得臨床緩解。有些患者在治療后可以恢復正常生活及工作，無癌生存多年如常人；亦有些患者術后的一段時間甚至若干年后，又出現(xiàn)腫瘤復發(fā)或轉(zhuǎn)移，其中一部分經(jīng)再次手術及化療等，又可帶瘤生存很長時間，而另一部分則可能死于腫瘤。因此，積極治療乳腺癌并有效地預防其復發(fā)，是改善預后的一個重要手段。

由于乳腺癌的直接病因到現(xiàn)在仍未明了，引起乳腺癌復發(fā)的直接原因也不清楚，那么防止乳腺癌的復發(fā)也就存在著一定的困難，也就是說，人們不知道它是怎么引起的復發(fā)，也就無法防止其發(fā)生復發(fā)或阻斷其復發(fā)的某一環(huán)節(jié)。盡管如此，人們還是發(fā)現(xiàn)了一些與乳腺癌預后具有一定相關性的因素，如年齡、乳腺癌臨床分期、淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移情況、激素受體情況等，但這些通常都是非人為因素。

對于患者而言，乳腺癌手術以后，在正規(guī)醫(yī)院接受系統(tǒng)治療和監(jiān)控是防止復發(fā)的關鍵。特別是原發(fā)的乳腺癌手術后第一個5年內(nèi)，只要條件允許，應該在正規(guī)醫(yī)院（最好是原手術醫(yī)院）堅持做完全套的治療，而后遵醫(yī)囑定期復查。除治療外，應做些力所能及的身體鍛煉，包括氣功等傳統(tǒng)功法，以強身健體。此外，還應改掉一些不良生活習慣，如吸煙、酗酒、高脂肪飲食等。相信只要抱定積極樂觀的生活態(tài)度，頑強地與癌癥斗爭，定會取得勝利。