胸肋軟骨炎屬于慢性發(fā)病過程（有的也是急性損傷未得到恰當?shù)奶幚砺佣桑?，往往無明顯的發(fā)病原因，常常與患者睡覺時總是向一側(cè)側(cè)臥的姿勢有關(guān)。臨床表現(xiàn)除有局部疼痛的癥狀外，檢查時可有肋軟骨外的壓疼和胸腔的擠壓疼，但它多發(fā)生在2～4肋骨處，有時也會被認為是胸腔臟器的慢性疾病。

胸肋軟骨炎的疼痛特點是呈持續(xù)的鈍痛，觸摸軟骨處有突起，可與肋間神經(jīng)痛鑒別。

胸肌內(nèi)筋膜炎也可繼發(fā)肋間神經(jīng)痛，胸肌內(nèi)筋膜炎的表現(xiàn)有：

1、胸彌漫性疼痛，多以前為主，疼痛較劇烈者，可影響運動及睡眠。

2、點狀壓痛及皮下結(jié)節(jié)，患者多能用指明確指出其痛點；壓之除局部疼痛外，尚可沿該痛點處所分布的神經(jīng)末稍傳導，反射地出現(xiàn)該處鄰近部位痛感，有時可在痛點處觸及結(jié)節(jié)樣硬塊。

3、頸椎及雙上肢活動受牽感。由于肌筋膜炎使深部肌肉的舒縮活動受限制，當頸椎及雙上肢活動時，患者有受牽拉之僵硬感或使疼痛加劇。

治療原發(fā)病胸肌內(nèi)筋膜炎為主。

肋間神經(jīng)痛與胸膜炎主要癥狀都是胸痛，以胸側(cè)腋下最明顯，疼痛為劇烈針刺樣，深呼吸及咳嗽時加重，因此要注意兩者的鑒別。

胸膜炎是一個籠統(tǒng)的概念，種類有感染性胸膜炎（結(jié)核、肺炎）、腫瘤性胸膜炎（胸膜腫瘤、胸膜轉(zhuǎn)移癌）、變態(tài)反應(yīng)性胸膜炎（紅斑狼瘡）、化學性胸膜炎（尿毒癥）、創(chuàng)傷性胸膜炎等。其中以結(jié)核性胸膜炎最為常見。發(fā)病初期，胸膜還沒有滲出液時，稱干性胸膜炎。此時檢查正常，容易當作肋間神經(jīng)痛，但胸膜炎起病較急，常有畏寒、發(fā)熱、干咳，但因而呼吸常急促而表淺。當發(fā)生胸水時，胸痛可逐漸減輕或消失，而出現(xiàn)胸悶、氣短、脈搏增快等心肺壓迫癥狀。細菌性胸膜炎多在肺炎的基礎(chǔ)上發(fā)生，有持續(xù)發(fā)熱、咳膿痰等。癌性胸膜炎時胸水常為血性，量大、增長迅速、體質(zhì)消耗癥狀明顯。胸水常規(guī)檢查、化學分析、細菌檢查、病理檢查等有重要意義。肋間神經(jīng)痛檢查一般是正常的。