急性支氣管炎定又為氣道的感染性炎癥反應并且沒有肺實質受損。通常來說，支氣管炎是由病毒感染引起，如呼吸道合胞病毒、冠狀病毒、鼻病毒、流感病毒或副流感病毒。盡管細菌在氣道的感染中起著一定作用，但那只是在患者有基礎肺疾病的情況下發(fā)生。炎癥反應刺激支氣管黏膜可導致咳嗽及咳痰。該病可持續(xù)5～15天。下面將解釋一下發(fā)病期間會出現(xiàn)的癥狀，請大家引發(fā)注意。

起病往往先有上呼吸道感染的癥狀，如鼻塞、流涕、咽痛、聲音嘶啞。隨著卡他癥狀的減輕，咳嗽逐漸明顯并成為突出癥狀，一般為刺激性干咳，受涼、吸入冷空氣、晨起、睡覺體位改變或體力活動后咳嗽加重?？人园Y狀一般持續(xù)1-3周，吸煙者可更長。超過半數(shù)可伴有咳痰，開始時常為黏液痰，部分病人隨著病程發(fā)展可轉為膿性痰。全身癥狀有發(fā)熱、輕度畏寒、頭痛、全身酸痛等。 重者發(fā)熱38—39℃，偶爾達40℃，多于2—3日退熱。感覺疲勞、影響睡眠食欲，甚至發(fā)生嘔吐、腹瀉、腹痛等消化道癥狀。年長兒可訴頭痛及胸痛。相當一部分病人由于氣道高反應性發(fā)生支氣管痙攣時，可表現(xiàn)為氣急、喘鳴、胸悶等癥狀。

嬰幼兒可發(fā)生一種特殊類型的支氣管炎，哮喘性支氣管炎（asthmatic bronchitis），除上述臨床表現(xiàn)外，尚有如下特點：①多見于3歲以下，有濕疹或其他過敏史者；②有類似哮喘的癥狀，如呼氣性呼吸困難，肺部叩診呈鼓音，聽診雙肺滿布哮鳴音及少量濕啰音；③有反復發(fā)作傾向，但一般隨年齡增長而發(fā)作逐漸減輕，多數(shù)痊愈，少數(shù)于數(shù)年后發(fā)展為支氣管哮喘。

氣管及支氣管黏膜損傷可導致細菌的雙重感染及肺炎。有證據(jù)表明，對于既往患有哮喘的患者，發(fā)生急性支氣管炎時可能觸發(fā)哮喘的臨床發(fā)作。