中醫(yī)稱乳腺炎為“乳癰”，一般多由乳兒吮乳吹風(fēng)，或乳兒含乳而睡感風(fēng)寒，或因乳汁過多，乳兒少飲，或乳頭破裂疼痛，而不能給乳兒吸盡，或初產(chǎn)婦乳絡(luò)不暢，致乳汁壅塞在內(nèi)，再加上情志刺激，暴怒憂郁等誘因，于是肝氣郁結(jié)，胃熱壅盛，宿乳積滯，互結(jié)為癰。

而西醫(yī)認為乳汁瘀積和細菌感染是導(dǎo)致乳腺炎的主要原因：

1、乳汁的淤積：乳汁淤積有利于入侵細菌的生長繁殖。原因有：①乳頭過小或內(nèi)陷，妨礙哺乳，孕婦產(chǎn)前未能及時矯正乳頭內(nèi)陷，嬰兒吸乳時困難；②乳汁過多，排空不完全，產(chǎn)婦沒有及時將乳房內(nèi)多余乳汁排空。③乳管不通，乳管自身炎癥，腫瘤及外在壓迫，胸罩脫落的纖維亦可堵塞乳管。

2、細菌的侵入：乳頭內(nèi)陷時嬰兒吸乳困難，易造成乳頭周圍的破損，是細菌沿淋巴管入侵造成感染的主要途徑。另外嬰兒經(jīng)常含乳頭而睡，也可使嬰兒口腔內(nèi)炎癥直接侵入蔓延至乳管，繼而擴散至乳腺間質(zhì)引起化膿性感染。其致病菌以金黃色葡萄球菌為常見。