外陰白斑，現(xiàn)已統(tǒng)稱為外陰白色病變，是外陰皮膚和粘膜發(fā)生不同程度的變白或（及）粗糙、萎縮的改變。實際上，可引起皮膚白色損害的疾病是很多的，如白癜風、慢性皮炎過度角化、原發(fā)性外陰萎縮、萎縮性硬化性苔蘚和外陰白斑病等。所以，狹義地講只有外陰白斑病，才是真正的白斑病。

外陰白斑病是以病變處的皮膚增厚、粗糙、發(fā)硬、呈不規(guī)則散在性的伴白色斑塊為特征的一種外陰慢性上皮營養(yǎng)不良性疾病。本病病因不明，某些營養(yǎng)缺乏（像葉酸、鐵質(zhì)、核黃素、葉酸、維生素A、B、B12等）、局部血管病變雌激素缺乏、局部慢性刺激和搔傷等等，均可成為病因。

患病后，主要癥狀為外陰瘙癢。病情嚴重者，當皮膚發(fā)生裂紋和潰瘍時，除瘙癢外，還有隱痛，甚至劇痛，以致發(fā)生性交困難，病人十分痛苦。

在上個世紀，認為會發(fā)生癌變的，甚至將外陰白斑視為癌前病變?，F(xiàn)在看來，這是過分強調(diào)了本病與外陰癌之間的關(guān)系。近些年來，國內(nèi)外經(jīng)過大量的調(diào)查和研究后發(fā)現(xiàn)，本病的癌變率并不高，僅在有上皮增生時，才可視為是癌前病變。