病毒性肝炎是由多種肝炎病毒引起的以肝臟病變?yōu)橹鞯囊环N傳染病。臨床上以食欲減退、惡心、上腹部不適、肝區(qū)痛、乏力為主要表現(xiàn)。部分病人可有黃疸發(fā)熱和肝大伴有肝功能損害。有些病人可慢性化，甚至發(fā)展成肝硬化，少數(shù)可發(fā)展為肝癌。病毒性肝炎病程持續(xù)半年以上者即為慢性病毒性肝炎。

根據(jù)病毒性肝炎的病原學(xué)分型，目前已被公認(rèn)的有甲、乙、丙、丁、戊五種肝炎病毒，分別寫(xiě)作HAV、HBV、HCV、HDV、HEV，除乙型肝炎病毒為DNA病毒外，其余均為RNA病毒。己型肝炎曾有報(bào)道，但至今病原分離未成功。近年報(bào)道，屬于黃病毒的庚肝病毒和單鏈DNA的TTV與人類(lèi)肝炎的關(guān)系尚存在爭(zhēng)議。

導(dǎo)致肝炎慢性化的因素有：感染的病原類(lèi)型、治療不當(dāng)、營(yíng)養(yǎng)不良、同時(shí)又患其它傳染病、飲酒、服用對(duì)肝有損害的藥物，以及免疫因素等。