兩種提法含義有一定差異。顧名思義，肝炎后肝硬化是指繼肝炎發(fā)生后出現(xiàn)的肝硬化狀態(tài)，而肝炎肝硬化是指肝炎與肝硬化并存的狀態(tài)。二者的差異在于肝炎分別處于靜止和活動(dòng)狀態(tài)。

過去多稱肝炎后肝硬化，系因當(dāng)時(shí)對(duì)國(guó)人肝硬化的主要組成一病毒性肝炎不夠了解所致。因而在過去，無(wú)論何種病毒，急性肝炎期隔離僅1月，而慢性肝炎包括肝硬化是不用隔離的。以后隨著對(duì)經(jīng)血傳播病毒HBV及HCV/HDV的不斷認(rèn)識(shí)，才體會(huì)到由于上述病毒的長(zhǎng)期感染，肝炎不斷存在，肝硬化也是由輕到重的不斷加重過程。

因此，對(duì)這些病毒所致肝炎和肝硬化過程，則將肝炎后肝硬化改成了肝炎肝硬化的提法。然而，對(duì)于一次性打擊如藥物或毒物所致肝硬化，肝炎后肝硬化的稱呼仍可成立。

不過，從動(dòng)物到臨床的絕大多數(shù)肝硬化（如酒精、抗結(jié)核藥物、四氯化碳中毒、自身免疫性肝病等）看，絕大部分仍屬多次打擊所致，故仍屬肝炎肝硬化范疇。