肝功能檢查在診斷任何一種肝炎時，都是必不可少的檢查手段。但僅依據(jù)肝功能的異常與臨床表現(xiàn)，無論是病人自己，還是醫(yī)生都無法判斷是何種類型的肝炎。當醫(yī)生通過對病史等的了解后，懷疑病人可能是乙型肝炎時，一定會對病人進行“兩對半”檢查。

所謂“兩對半”檢查，就是抽取病人靜脈血，檢查血液中乙型肝炎病毒的血清學標志，即乙型肝炎表面抗原（用HBsAg表示）、乙型肝炎表面抗體（用抗-HBs表示）、e抗原（用HBeAg表示）、e抗體（用抗-HBe表示）、核心抗體（用抗-HBc表示）。上述檢查通常被人稱為診斷乙型肝炎的“兩對半”。

其中表面抗原是乙型肝炎病毒的外殼蛋白質(zhì)，本身不具有傳染性，但它的出現(xiàn)常伴隨著乙型肝炎病毒的存在，所以它的陽性是已經(jīng)感染乙型肝炎病毒的標志。一般在感染病毒后2-6個月，血清轉(zhuǎn)氨酶還末升高時，就可在血清中測到陽性能結(jié)果。急性乙型肝炎病人大部分可在病程早期轉(zhuǎn)陰，而慢性乙型肝炎病人可持續(xù)陽性。表面抗體是人體對乙型肝炎病毒免疫和保護性抗體，常在恢復期出現(xiàn)陽性。同時，接受乙型疫苗注射者，大多也呈陽性。

e抗原一般在乙型肝炎病毒感染后，表面抗原陽性同時，或其后數(shù)日就可測得陽性。e抗體陽性在抗原轉(zhuǎn)陰后數(shù)月出現(xiàn)。核心抗體通常在表面抗原出現(xiàn)后3-5周，肝炎癥狀出現(xiàn)前即可在血清中檢出。