肝臟是人體內重要的器官，如果過多的有害因素如酒精、病毒對肝臟的破壞超過了肝臟的負擔能力，健康的肝細胞遭到破壞，就會形成疤痕，也就是所謂的纖維化。

疤痕組織形成后會阻斷肝臟內血流的通過，影響肝臟的正常功能。如果酒精、病毒等有害因素不能及時從體內清除，疤痕組織不斷增加和擴大，就會導致肝硬化的形成。

肝炎病毒是導致各種肝病的主要因素。在我國，近億肝炎病毒攜帶者中可能約有10%到15%會發(fā)展為肝硬化。若不治療，肝硬化會轉化為肝癌。

除了病毒外，過度勞累、精神壓力大也會對肝臟造成傷害。此外，飲食與肝病也有密切的關系，可以說，很多肝病患者是吃出來的。脂肪肝、酒精性肝炎與嗜酒、高脂肪高熱量的飲食、缺少運動有密切關系，尤其是長期酗酒會嚴重損害肝臟，從而誘發(fā)肝纖維化，引起肝硬化。

臨床研究發(fā)現(xiàn)，從慢性肝病發(fā)展成為肝硬化需要較長一段時間，大致分為代償期和失代償期兩個階段。代償期指肝臟已有不同程度的纖維化，但肝功能基本正常，這就是肝硬化早期。失代償期是指出現(xiàn)肝功能減退和門脈高壓并發(fā)癥，也就是肝硬化終末期。

在門診中發(fā)現(xiàn)，不少病人往往等到出現(xiàn)腹水、出血等嚴重并發(fā)癥時才會來醫(yī)院就診，病情往往已經(jīng)發(fā)展到了中晚期。肝硬化一般由慢性肝病發(fā)展而來，往往起病緩慢，癥狀隱匿，可能歷經(jīng)數(shù)年或數(shù)十年之久卻完全沒有癥狀，病人往往不會主動去醫(yī)院就診，這就給早期診斷帶來了困難。

有的患者雖然沒有明顯癥狀，但其身體、精神、生活質量已不如健康人，這種現(xiàn)象常被患者和家人忽視，一旦發(fā)病則病情兇險，死亡率很高。肝硬化發(fā)展到一定程度后，患者會逐步產(chǎn)生肝區(qū)疼痛、食欲下降、疲乏無力、日漸消瘦等癥狀，到晚期則會有黃疸、腹水、嘔血、昏迷等表現(xiàn)。如果肝硬化發(fā)展到終末期，患者的五年生存率僅為14%。

特別是得過乙肝的病人，經(jīng)治療后各方面感覺正常了，就以為自己已經(jīng)痊愈，往往會忽視定期的檢查和治療。其實，廣大慢性肝病患者定期進行相關檢查是非常必要的，只有早發(fā)現(xiàn)、早治療才能控制好肝病，預防肝硬化的發(fā)生。