肝硬化是正常肝組織結構的破壞，特征是形成放射狀無功能瘢痕組織圍繞有功能的肝組織。

許多輕度肝硬化病人沒有癥狀，多年來表現健康。有癥狀者表現為虛弱、食欲下降、惡心、消瘦。如系慢性膽道梗阻，病人有黃疸、瘙癢、皮膚黃色結節(jié)（特別分布于眼瞼）。食欲下降和膽鹽缺乏、脂類、脂溶性維生素吸收障礙可導致營養(yǎng)不良。

偶爾，病人因食管下端靜脈曲張破裂出血造成嘔吐或大量咳血（食管靜脈曲張）。食管下端靜脈增粗，曲張的血管由引流腸道至肝臟的血管內壓增高引起。這種血管內壓增高稱為門脈高壓癥。有肝功能損害，也可引起腹水。腎功能衰竭和肝性腦病也會逐漸發(fā)展形成。

其他慢性肝疾病的癥狀也會發(fā)生，如肌肉萎縮、肝掌（掌紅斑）指頭卷曲、皮膚蜘蛛痣、男性乳房增大（男子女性型乳房）、頦下唾液腺增大、脫發(fā)、睪丸縮?。úG丸萎縮）以及神經功能不正常（周圍神經病）。