寰樞椎脫位大多發(fā)生于兒童，是兒童常見的脊椎損傷。寰樞關(guān)節(jié)包括兩側(cè)的寰樞外側(cè)關(guān)節(jié)和寰樞正中關(guān)節(jié)。前者由寰椎下關(guān)節(jié)面和樞椎上關(guān)節(jié)構(gòu)成，后者由齒突前面與寰椎前弓后面的齒凹之間的關(guān)節(jié)和齒突后面與寰椎韌帶之間的關(guān)節(jié)所組成，寰樞關(guān)節(jié)周圍有齒突韌帶、翼狀韌帶、寰椎十字韌帶和覆膜加強，以增強其穩(wěn)定性。

寰樞椎脫位多發(fā)生于兒童是因為：兒童頸椎的各關(guān)節(jié)突比較接近水平，構(gòu)成容易發(fā)生脫位的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)，而且寰樞關(guān)節(jié)周圍的韌帶比軟薄弱，從而導致關(guān)節(jié)的穩(wěn)定性較差。兒童發(fā)生上呼吸道感染及偏桃體炎的機會遠高于成人，當咽部充血明顯時，可導致頸椎的骨質(zhì)疏松，從而造成韌帶的松他，同時也會引起寰樞關(guān)節(jié)滑膜水腫、關(guān)節(jié)發(fā)生腫脹，構(gòu)成了發(fā)生寰樞關(guān)節(jié)脫位的病理基礎(chǔ)。

兒童頸椎活動時的支點較高，位于第二、三頸椎，與寰樞關(guān)節(jié)接近，而成人頸椎活動的支點較低，位于第五、六頸椎。因此，當外力作用于兒童頸椎時很容易引起第一頸椎關(guān)節(jié)的損傷。而且，由于兒童的頭顱相對較大，頸部維持穩(wěn)定的肌肉力量薄弱，對外力作用的保護能力差，經(jīng)不起外傷甚至頭部劇烈的搖動。