功能性陽痿是由于神經(jīng)系統(tǒng)的生理發(fā)生變化所致，只表現(xiàn)在性生活時陰莖不能勃起； 而器質(zhì)性陽痿則是由動脈供血不足、靜脈漏、神經(jīng)性、內(nèi)分泌因素等引起陰莖在任何時候都不能勃起。過去認為功能性陽痿占 90%，器質(zhì)性陽痿占10%，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)檢查手段進步，功能性陽痿約占50%～70%，器質(zhì)性陽痿約占30%～50%。由于兩類陽痿的治療方法不同，治療效果也不一樣，因此區(qū)別功能性陽痿和器質(zhì)性陽痿十分必要。

從起病緩急看，功能性陽痿一般起病突然，進展迅速，而器質(zhì)性陽痿通常都是逐漸起病，進展緩慢。從發(fā)病誘因方面看，功能性陽痿與精神因素關(guān)系密切，如恐懼、抑郁、焦慮、精神創(chuàng)傷、內(nèi)疚、夫妻感情不和、性知識缺乏、手淫過度等。器質(zhì)性陽痿多與性器官解剖上的異常、外傷、藥物中毒、某些慢性疾病等有關(guān)。