腳臭是由于腳心汗腺多，容易出汗，汗液里除含水分、鹽分外，還含有乳酸及尿素。在多汗條件下，腳上的細(xì)菌大量繁殖并分解角質(zhì)蛋白，再加上汗液中的尿素、乳酸，這樣就會發(fā)出一種臭味。若鞋子不透氣，空氣不流通，臭味就會越積越濃，臭氣異常強(qiáng)烈。

腳臭可根據(jù)腳臭的臨床表現(xiàn)進(jìn)行診斷，足部較身體其它部位有強(qiáng)烈的氣味，有些人的足部甚至?xí)l(fā)出惡臭。引起腳臭的罪魁禍?zhǔn)资且环N叫白癬菌的真菌，也就是通常說的香港腳菌，它分解皮膚代謝物后產(chǎn)生難聞的惡臭。

由于腳心比其他部位的汗腺多。腳心每平方厘米有620個(gè)左右汗腺，而身體其他部位同樣面積僅有143～339個(gè)。當(dāng)人們活動(dòng)增多、天氣悶熱、精神緊張、吃辛辣熱燙食物的時(shí)候，汗液就會大量分泌出來。出汗后鞋內(nèi)的濕度和酸堿值給細(xì)菌提供了一個(gè)適宜的生長環(huán)境，加上皮膚壞死的角質(zhì)層給細(xì)菌帶來的足夠的營養(yǎng)，使細(xì)菌能夠大量繁殖分解角質(zhì)蛋白并混合汗液中的尿素、乳酸產(chǎn)生難聞的臭味。