急性腎衰竭（acute renal failure， ARF）是指在數(shù)小時至數(shù)日中發(fā)生的腎功能破壞，出現(xiàn)氮質廢物滯留血中和尿量減少。遺憾的是，目前對急性腎衰竭還沒有一個獲得公認的定義。有學者建議以血清肌酐濃度超過基線50%或>0.5mg/dL為依據(jù)。而有些人則認為，需要做透析治療的就算為急性腎衰竭。相對于慢性腎衰竭而言，急性腎衰竭的后果更為嚴重，因為急性腎衰竭時病人沒有機會動員適應機制，來不及代償。

急性腎衰竭有廣義和狹義之分，廣義的急性腎衰竭可分為腎前性、腎性、腎后性三類。狹義的急性腎衰竭是指急性腎小管壞死。

腎前性病因

血容量不足：嘔吐和腹瀉；燒傷和大量出汗；應用利尿劑和滲透性利尿（糖尿病）。

心排血量降低：心力衰竭和低心排血量綜合征；全身血管擴張（應用血管擴張劑）。

腎后性病因

尿路梗阻所致：尿路結石、雙側腎盂積液、前列腺肥大和腫瘤、尿道狹窄。

腎實質性病因

急性腎小管壞死：缺血、中毒、異常HB。

急性腎間質病變：過敏、感染、代謝異常和腫瘤。

腎小球和腎小管：急性和急進性腎炎、多發(fā)性小血管炎、腎皮質壞死。