作為常見心理疾病，抑郁癥包括一系列癥狀和行為表現。抑郁癥患者被認為是“世界上最消極悲傷的人”，與常人相比，他們更偏于安靜、話語不多、不喜歡成為焦點；他們無法充分享受生活之樂，消極待人對物，缺乏自信并傾向悲觀厭世。

　　半數人一生曾罹患抑郁癥

　　據世界衛(wèi)生組織（WHO）的保守估計，人群中抑郁癥的時點患病率（時點患病率=某一時點一定人群中現患某病新舊病例數/該時點總人口數）為3％。以此估算，國內抑郁癥患病人數幾近四千萬。大量研究證實，30%～50%的人在一生中的某些時刻都曾是符合現代心理學診斷標準的抑郁癥患者。有報告稱，至2020年，單向重型抑郁癥將成為全球疾病負擔第二大原因，僅次于缺血性心臟病。

　　毫無疑問，抑郁癥的發(fā)病率正呈逐年上升趨勢。廣州曾啟動一項抑郁癥流行病學調查，結果令人吃驚。據預測，廣州市的抑郁癥發(fā)病率較上世紀80年代增長10倍以上，廣東省抑郁癥發(fā)病率在5%以上，患者總數達200萬。相關數據表明，與10年前相比，上海市的抑郁癥發(fā)病率由1%，升高至4%~5%，接近美國的人群發(fā)病率。

　　問題是，抑郁癥為何會突然之間“風靡一時”，變得如此普遍呢？

　　生活舒適致抑郁

　　近年來，可能是因為名人明星也加入了抑郁癥患者的行列，抑郁癥得到空前關注。其實，在人類發(fā)展史上，抑郁從未與人遠離，牛頓、貝多芬、梵.高、愛因斯坦、海明威都曾受抑郁癥困擾。近年來，抑郁癥等精神疾患的加速出現與社會迅速發(fā)展、競爭壓力的加劇不無關系。另外，人們對抑郁癥的認識不斷增多，知曉率升高，也使得這一疾病更為社會關注。

　　以往，抑郁癥常被誤診為其他疾病，或被誤認為古怪的性格而遭忽視。隨著人們對精神健康、自由與舒適生活方式的重視，抑郁癥的發(fā)生幾率日趨升高（這個邏輯關系看似奇怪）。美國倫道夫—梅肯學院心理學系主任凱利.蘭伯特在其著作《挑戰(zhàn)抑郁癥——一位神經生物學家的實踐，激活大腦的康復能力中談道，生活舒適導致抑郁，年輕人更易受困擾。

　　蘭伯特認為，現今的生活方式中存在危害心理健康的因素?？萍几淖兩?，人們在享受諸如微波爐、電子郵件、外賣食品、洗衣機所帶來的便捷同時，抑郁癥的發(fā)病率也上升了。她進而指出，這一切可以從人類的進化過程的角度來解釋。

　　古人為了生存，必須在惡劣環(huán)境下進行艱苦的體力勞動。而大腦里存在一個“努力驅動的獎賞機制”。簡言之，勞動雖辛苦，但能換來愉悅感，以補償勞動的辛苦感?，F在，人類親力親為的事情非常少，而勞動所帶來的快樂獎賞自然很少。換句話說，人類“廉價出售了自己的精神健康”。

　　是進化需要？

　　“郁悶”一度曾是網絡流行語。事實上，情緒低落是人的生命歷程中最正常不過的事件。從進化論角度看，這是一種自我保護機制。2009年6月，美國密歇根大學的心理學家倫道夫.奈斯在《性格與社會心理學雜志》發(fā)表研究稱，情緒低落會阻止人們去做傷害心理的事情，特別是阻止人們設定那些遙不可及的目標。

　　舉例來說，想成為股神巴菲特，對大多數常人而言，正是“那些遙不可及的目標”的一種，追求這種目標可謂是對精力和資源的浪費。當你獲知成為巴菲特遙不可及時，追求超出個人能力、過于高遠目標的動力就會減退；這雖然讓人不爽，但從另一層面看，不再好高騖遠讓你保留了精力，以便追尋新的目標——做個關注大盤、理性投資的股民，或許更有收益。

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　　從科學上來解釋，適度沮喪并心生郁悶是人們應對失敗的自然反應，如果這種逃避機制運轉失靈或不正常，就很可能導致抑郁。

　　抑郁是一種調適，一種既帶來真實代價，也帶來真實好處的精神狀態(tài)。這一觀點，是2009年7月美國弗吉尼亞聯邦大學精神與行為遺傳學中心的保羅.安德魯與安德森.湯姆森在《心理學評論》上提出來的。換句話說，抑郁像把雙刃劍，利弊共存，禍福相依。

　　上述論斷旨在說明，抑郁是常見而普遍的，它是進化的需要，不能算做疾病。目前，這還是一種學說，尚未被學界公認，但也并非無道理。安德魯認為，抑郁的人常會以高度分析性的思考模式去激烈地反思問題，并持續(xù)很長時間。換句話說，抑郁者執(zhí)著于復雜問題，逐個細化并且一次只思考一個。這種思考雖然高產，耗費亦不少，需要大量能量。對大鼠抑郁癥的研究發(fā)現，5-羥色胺（5-HT）1A受體參與供應神經元能量這一活動，并能確保此過程不停頓。

　　抑郁癥并非簡單的一時想不開，心里不痛快。從醫(yī)學上看，抑郁癥是一種疾病，影響人體健康。目前，很多人把抑郁癥視為一種心理疾病，這并不意味著抑郁癥與人體生理完全無關。事實上，越來越多的證據表明，5-HT是抑郁癥發(fā)病和治療中的關鍵一環(huán)。

　　少宅多動

　　5-HT能讓人產生良好情緒，對心情、睡眠和飲食十分重要。腦內5-HT含量高，人就容易快樂，若偏低則會郁郁寡歡?？挂钟魟?，正是為恢復腦內5-HT的平衡而研發(fā)的。目前，抗抑郁劑、各種心理咨詢或治療對80%以上的抑郁癥患者是有幫助的。

　　在日常生活中，要改變腦內5-HT含量，我們并非無所作為。最簡單的方法莫過于曬太陽與吃甜食。人體內多種激素均與光照有關系。簡單點說，多曬點太陽，有利于“激活”大腦，產生5-HT對抗情緒低落、容易疲勞等癥狀。當然，特殊的“燈光療法”也有效果。但是，家中和辦公室的燈光無法提供治療效果，他們的光照強度不夠，必須到專業(yè)醫(yī)療機構去咨詢。

　　食物讓人快樂，這也不難理解。以水果為例，它富含碳水化合物，即一般人所認為的糖。食用碳水化合物對改善心情有驚人的效果，它能刺激胰島素分泌，協助色氨酸等進入細胞，在大腦中合成5-HT。由于色氨酸是合成5-HT的原料，這意味著多食用富含色氨酸的食物（如乳制品、肉蛋類等）可能讓人更有幸福的感覺。

　　快樂與否和基因也存在一定關系。2009年2月，英國埃塞克斯大學教授伊萊恩.?？怂梗‥laineFox）發(fā)表研究稱，他們找到一種與情緒密切相關的基因，名為“5-HTTLPR”，它也被譽為快樂基因。人體內，5-HTTLPR有長短兩種版本，在相同環(huán)境和事件刺激下，攜帶“短”版基因的人更容易焦慮、害怕，患抑郁癥的風險更高；攜帶“長”版基因的人則不易抑郁。

　　2009年10月28日，在英國《皇家學會學報》（ProceedingsoftheRoyalSociety）B卷的一篇論文中，美國西北大學的研究人員針對29個國家的人群中抑郁癥基因攜帶率和文化差異進行研究。結果顯示，東亞國家中攜帶“短”版基因的人口比率雖然高，但抑郁癥的發(fā)病率卻遠低于歐洲國家。他們分析，這可能與東亞國家的文化更傾向集體價值取向有關。在西方，人們更強調個人價值與自由。而在防范抑郁癥上，集體文化無疑更具優(yōu)勢，能起到保護性緩沖作用。

　　2009年11月初，全球首項針對飲食習慣與精神健康關系的研究發(fā)布，結果讓人小吃一驚！《英國精神病學雜志》（BritishJournalofPsychiatry）的研究稱，平時多食用高脂肪、加工類食品的人，與多食用果蔬、魚類產品的人群相比，患抑郁癥的幾率高58%。這一結果是在為期5年，追蹤調查3486名55周歲左右英國公務人員飲食習慣后得出的。這意味著，少食用高糖高脂的垃圾食品，有利身體健康，也有助精神健康。

　　《遠離灰色——談抑郁情緒管理》一書作者、南京醫(yī)科大學袁勇貴教授曾寫道：抑郁癥的最危險后果是自殺。自殺，作為人類精神崩潰、自我心理防衛(wèi)功能降至最低的表現，常讓人感到害怕，卻似乎是抑郁者的解脫之途。抑郁癥患者在深陷木僵狀態(tài)，毫無判斷能力時，一切理性、目標、意義均不復存在。

　　在預防抑郁方面，