有人分析動(dòng)脈粥樣硬化的斑塊，發(fā)現(xiàn)其中含有大量的膽固醇等脂質(zhì)。流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，血膽固醇含量高于260毫克/100毫升者，冠心病的發(fā)病率為低于200毫克/100亳升的5倍，說(shuō)明高血脂者易患冠心病。

高脂血癥引起動(dòng)脈粥樣硬化的機(jī)制可能是，當(dāng)動(dòng)脈有損傷時(shí)（如高血壓及吸煙等引起），脂質(zhì)就會(huì)在動(dòng)脈內(nèi)膜中沉積，成為稍隆起的病灶，繼之動(dòng)脈內(nèi)膜的纖維結(jié)締組織增生，將其圍起、固定，形成斑塊，斑塊深層可以發(fā)生軟化及潰瘍，形成黃色粥狀物。

研究表明，有些冠心病人雖無(wú)高脂血癥，但血中的高密度脂蛋白-膽固醇的含量顯著降低，由于它是“抗動(dòng)脈硬化脂蛋白”，其不足可以說(shuō)明這種人清除動(dòng)脈壁中膽固醇的能力較差，所以也易發(fā)生動(dòng)脈粥樣硬化。