頸動脈狹窄常見于血管粥狀動脈硬化的老年人，依文獻記載有四分之一的腦中風是因頸動脈狹窄而引起。一般而言，頸動脈狹窄超過75%的患者，第一年產(chǎn)生腦中風的機率有2~5%，患者會以半側(cè)偏癱，半側(cè)感覺喪失或半側(cè)偏盲來表現(xiàn)。而有第一次腦部缺血的癥狀后，第一年更高達有13%的中風機率。

以往，外科頸動脈內(nèi)膜切除術(shù)是頸動脈狹窄的標準處置，而隨著心臟冠狀動脈成形術(shù)的發(fā)展，與血管內(nèi)支架的進步，血管成形術(shù)進一步應用于頸動脈狹窄之病人。如今，頸動脈成形術(shù)與頸動脈支架置放術(shù)已成為治療頸動脈狹窄的新興技術(shù)。

過去，與外科頸動脈內(nèi)膜切除術(shù)來做比較，傳統(tǒng)頸動脈支架置放術(shù)雖有諸多優(yōu)點，例如成功率高，對病患侵襲性較低，產(chǎn)生之并發(fā)癥較少，再狹窄率低且可縮短病人的住院天數(shù)。然而術(shù)后產(chǎn)生暫時腦部缺血癥狀與中風的機率與外科手術(shù)卻相差不多（約為6%）。原因是施行頸動脈支架置放術(shù)時，剝離的細小粥狀硬化斑塊阻塞了遠端腦部血管所致。近年來，經(jīng)由腦部遠端保護裝置的發(fā)明，可把施行術(shù)式時所剝離的細小粥狀硬化斑塊攔截下來，大幅降低了中風的并發(fā)癥（約為3%），使頸動脈成形術(shù)與頸動脈支架置放術(shù)更為安全。對病患的治療更有保障。