流行性感冒病毒屬正黏病毒科，是一種有包膜的RNA病毒，外觀形態(tài)呈直徑80～100nm的球狀或長達數千納米的絲狀，病毒由包膜和核殼體構成。

包膜的成分包括膜蛋白（M1，M2），雙層類脂膜和糖蛋白突起，該類糖蛋白突起包含血凝素（HA）及神經氨酸酶（NA）兩種類型，均具有抗原性，并有亞型特異性，核殼體為薄螺旋絲狀，呈螺旋對稱，直徑9～15nm，包括核蛋白（NP），三種聚合酶蛋白（PB-1，PB-2，PA）及病毒RNA;病毒基因組為單股負鏈RNA。

流行性感冒的病因是：

主要是流感病毒引起的，流感病毒據核蛋白及M蛋白抗原性的不同將人流感病毒分為甲、乙、丙三型，甲型又根據HA及NA抗原性的不同分若干亞型。甲型的表面抗原經常發(fā)生變異，變異有兩種形式：抗原漂移（antigen drift），為同一亞型內基因突變產生新毒株，造成流感小流行；抗原轉變（antigenshift），為新毒株的HA和NA與原流行株完全不同，出現新亞型，造成流感的大流行。乙、丙型的抗原性較穩(wěn)定，較少發(fā)生變異，乙型常呈局部流行或散發(fā)，丙型僅呈散發(fā)，主要侵犯嬰幼兒。