當空氣通過氣道不暢時，或者當氣道內軟組織或肌肉發(fā)生振動時，便會出現打呼嚕。當患者進入深度睡眠時，舌頭、咽喉和口腔根部（軟腭）的肌肉群會松弛。這種肌肉松弛會使咽喉部組織下垂。患者呼吸時，下垂組織會使氣道變得狹窄，并發(fā)生振動或顫動，便會發(fā)出打鼾聲。氣道越窄，這種振動就會越大，鼾聲就會越響。

間歇性打呼嚕的人群有45%，大約有25%的人患有習慣性打鼾。年齡可能是打呼嚕的一個因素。年齡越大，咽喉部肌肉變得越無力。咽喉肌肉松弛可導致周圍組織下垂而出現振動而出現鼾聲。

如果體重超重，咽喉部組織會更松，在呼吸時，更會傾向于發(fā)生振動。

低位厚軟腭或扁桃體或腺樣體（位于鼻后部與咽喉部之間的海綿狀組織增大），會使氣道變窄。比正常情況下要長的懸雍垂（懸于軟腭的三角形組織），可限制氣道，增加呼吸時的振動。

過敏反應或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞（鼻中間的隔膜扭曲變形）可通過鼻部而限制氣道?；颊邥黄扔米旌粑熘芯哂懈嗟乃沙谛越M織。酒精和某些藥物（如鎮(zhèn)靜劑），會影響您的中樞神經系統，導致肌肉（包括咽喉部肌肉）的極度松弛。