胚胎在生長發(fā)育過程中，若在器官分化形成的初期，受到一些影響胚胎發(fā)生發(fā)展因素的干擾，就會導致該器官、組織或身體某個部位發(fā)育不全或不發(fā)育，使胎兒出現(xiàn)畸形。

引起胎兒畸形的因素很多，營養(yǎng)不良是其中一個。營養(yǎng)因素對胚胎生長發(fā)育的影響，主要體現(xiàn)在干擾胚胎生物合成代謝上。

例如，核黃素、維生素A、維生素E、葉酸、泛酸、鋅、鎂、錳、銅以及蛋白質(zhì)、熱能等的缺乏，首先會造成胚胎生物合成所必需的基礎的缺乏，延緩和干擾生物合成。其次，核黃素等維生素的缺乏，會干擾體內(nèi)的新陳代謝，使胚胎發(fā)育的能量不足，造成細胞的遷移受阻。