番瀉葉是一種常用的瀉下藥，其主要成分是番瀉甙類，并含大黃酸、蘆薈大黃素、大黃酚等蒽醌衍生物及其他糖甙。它能軟化大便，同時刺激大腸增加蠕動功能而促進排便，一般起效快，對短期便秘可能有效。但若久用，會導(dǎo)致腸壁神經(jīng)感受細胞的應(yīng)激性降低甚至變性，這樣，即使腸道內(nèi)有足夠的糞便，也無法刺激腸道引起排便反應(yīng)，結(jié)果反而會加重便秘。

　　●功能性便秘?zé)o須吃藥

　　便秘是一種由多種因素引起的臨床病癥，飲食結(jié)構(gòu)、精神、心理和社會因素等均會起作用，它與某些疾病相聯(lián)系，病程至少一年，主要癥狀表現(xiàn)為糞便干結(jié)、排便困難或排便不盡和排便次數(shù)減少。目前國際上公認的有關(guān)便秘的診斷標準要求是，具備在過去12個月中至少12周連續(xù)或間斷出現(xiàn)以下2個或2個以上癥狀：

　　1.長于1/4的時間有排便費力；2.長于1/4的時間有糞便呈團塊或硬結(jié)；3.長于1/4的時間有排便不盡感；4.長于1/4的時間有排便時肛門阻塞感或肛門直腸梗阻；5.長于1/4的時間有排便需用手法協(xié)助；6.長于1/4的時間有每周排便少于3次，不存在稀便。

　　導(dǎo)致便秘的原因很多，大致上可以分為器質(zhì)性便秘與功能性便秘。腸道阻塞、腸道神經(jīng)損傷、盆腔神經(jīng)損傷、肌肉疾病、使用某些藥物（如解痙藥）、椎體壓迫、盆腔腫瘤壓迫以及剖宮產(chǎn)后的產(chǎn)婦等，屬于器質(zhì)性便秘。而功能性便秘多見于老年人、女性及體弱者。不同原因的便秘需要使用不同的處理辦法，器質(zhì)性便秘首先需要解決器質(zhì)性問題，治標方能治本。功能性便秘是最常見的便秘，一般無需用藥，多喝水，改變飲食習(xí)慣便可，服用刺激性瀉藥如大黃、番瀉葉等的副作用非常大，可以用于治療急性便秘及腸道清潔，但是慢性便秘患者不建議使用。

　　●多喝水可以緩解便秘

　　老年人慢性便秘的治療原則是恢復(fù)排便生理，首先應(yīng)加強排便的生理教育，改變生活方式，建立合理的飲食習(xí)慣（如增加膳食纖維含量，增加飲水量）及堅持良好的排便習(xí)慣。首先應(yīng)該多喝水，水量應(yīng)是往常的3到4倍。平時可以以粥、面等容易消化的食物為主食，多吃新鮮水果和蔬菜，特別是清熱類的，如馬蹄、玉米、生菜、菜心等。其次應(yīng)該養(yǎng)成良好的排便習(xí)慣。三餐后、睡覺前或起床后，不管有沒有便意，都應(yīng)該去廁所蹲十分鐘。再次，應(yīng)該進行適當?shù)捏w育運動，增強腹肌，增強體質(zhì)。也可以在醫(yī)生的指導(dǎo)下應(yīng)用一些緩瀉劑，通過增加腸道內(nèi)的水分來緩解便秘。