心絞痛是一種由心肌暫時缺血、缺氧所引起的，以發(fā)作性胸痛或胸部不適為主要表現(xiàn)的臨時綜合癥。在臨床上食道病患引起的胸痛也常常被誤診為是心絞痛。

心絞痛常常在勞動、情緒激動時發(fā)作，休息可使之緩解，飽餐、寒冷亦常誘發(fā)。疼痛常在胸骨體上部或中部的后方，也可在心前區(qū)。疼痛常放射至左肩胛或上腹部，并伴有消化道癥狀。疼痛性質(zhì)多為壓悶或緊縮感，有時有瀕死的恐懼感。疼痛程度可輕可重，重者如絞痛，迫使患者停止活動。疼痛常持續(xù)1—5分鐘，可自行緩解。休息或舌下含用硝酸甘油數(shù)分鐘內(nèi)，亦可終止發(fā)作。

首先，某些發(fā)作部位不穩(wěn)定的疼痛，一般都不是心絞痛。心絞痛主要在胸骨體上段或中段之后，有時橫貫前胸，或放射至左肩、左臂內(nèi)側(cè)、無名指和小指，及頸、咽、下頜。

其次，心絞痛不像針刺或刀扎那樣尖銳，而通常表現(xiàn)為壓迫、發(fā)悶或緊縮感，也可有灼燒感。發(fā)作時，病人往往不自覺地停止正在進(jìn)行的活動，直到癥狀緩解為止。

第三，從誘因上來看，心絞痛不會發(fā)生在勞累之后，而是多在勞力或激動的當(dāng)時。它通常由體力勞動或情緒激動所激發(fā)，如憤怒、焦急、過度興奮，另外，飽食、寒冷、吸煙、心動過速、休克等也可以誘發(fā)心絞痛。

第四，相比其他類型胸痛，心絞痛的持續(xù)時間一般不長，疼痛出現(xiàn)后常逐步加重，然后在3到5分鐘內(nèi)逐漸消失，并且一般都會在停止誘發(fā)癥狀活動后疼痛即緩解，在舌下含用硝酸甘油也能在幾分鐘內(nèi)使疼痛得到緩解。