赤小豆做粥、做餡、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消腫，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，則是一道小朋友的健康甜湯，有驅(qū)暑健脾的功效。赤小豆質(zhì)地堅(jiān)硬，難于煮爛，如果要與粳米同煲，則應(yīng)該先把赤小豆煮爛后，才加入粳米。另外，赤小豆適合用適量的糖調(diào)味，但不宜放鹽，否則不利水分的排出。

紅豆的小豆莢可食用。紅豆有一種獨(dú)特的味道，可以像綠豆一樣烹食，還可發(fā)芽或烤后當(dāng)做搭配咖啡的點(diǎn)心食用。用冷水浸泡過的紅豆需煮20分鐘，未浸泡過的需煮25分鐘；紅豆干燥后可食用，經(jīng)常與大米一起做粥；在亞洲，紅豆可做成面團(tuán)，味道香甜并可替代番茄面團(tuán)，紅豆磨成面粉后可做各式糕點(diǎn)。

中醫(yī)師說，赤小豆與紅豆盡管長相不同種屬卻相同，同屬豆科植物，性質(zhì)和營養(yǎng)成分也接近，只是赤小豆的功效強(qiáng)些。所以中醫(yī)入藥都用赤小豆，而紅豆則只供一般食用。

其實(shí)兩種豆子是很容易區(qū)分的，只要仔細(xì)地觀察，就算兩種豆子混在一起放，還是能夠輕易區(qū)分開的。