長期以來的傳統(tǒng)觀念認為，處女膜就是處女的標志，處女膜的破裂就意味著女性不再是處女了。這是一種封建的思想，僅憑處女膜的破裂來界定處女是很片面的。

處女膜，又稱尿道瓣或陰道瓣，尿生殖前庭與陰道交界處的底壁上有一橫行的黏膜褶，稱為處女膜。關(guān)于處女膜的存在作用，人類學(xué)上理論尚且存在爭議。在非洲象、海豹、驢、馬、牛、羊、豬、人類、黑猩猩和狐猴，一些鯨魚品種（包括海豚），一些鼠類品種，和鼴鼠的雌性胎兒在出生時，內(nèi)陰和外陰的那個隔閡沒有完全消失，就成了所謂的處女膜。

女性確實沒有發(fā)生過性生活，卻因一些意外而使得處女膜發(fā)生了破裂。此外，有的女性的處女膜雖然完整，但確實發(fā)生過性生活。這是因為這些女性的處女膜較松弛，處女膜孔也較大，在性交后處女膜可不發(fā)生破裂?？傊?，處女膜的破裂與女性是否發(fā)生過性行為并無必然聯(lián)系，也就更不能單憑處女膜的完整性來判斷女性是否為處女。

如何保護處女膜

處女膜可以防止外界不潔的東西進入陰道，有保護陰道的作用。青春期前由于卵巢所分泌的雌激素很少，這時陰道粘膜薄、皺壁少、酸度低，故抵抗力差，處女膜有阻攔細菌入侵陰道的保護作用；青春期后，隨著卵巢的發(fā)育，體內(nèi)雌激素增多，陰道抵抗力有所加強，處女膜也就逐漸失去了作用。處女膜孔是生理所必須的，女子成熟后，每月一次的月經(jīng)血就是通過這個小孔排出體外，如果膜上沒有小孔，則每月的月經(jīng)血被它擋住而不能排出體外，醫(yī)學(xué)上叫做處女膜閉鎖。如果沒有及時發(fā)現(xiàn)，月經(jīng)血在陰道內(nèi)積聚，成年累月以后可向上擴展到子宮腔和輸卵管，通過輸卵管的遠端開口，流入腹腔中，使輸卵管破損，腸管粘連，腹腔感染。