處女初次性交，男性的陰莖插入女性的陰道時，常將處女膜頂破而形成裂口，處女膜的裂口往往是多發(fā)的，從中心部向四周呈放射狀延伸，由于男性陰莖進入的方向一般是向下向內的，故裂口在陰道口兩側下方處較深，可達基底部，稱為完全性破裂。

有時由于性交時男方用力過猛，可使附近的陰道壁也有裂傷。

生育過的婦女，由于胎兒經陰道娩出，使處女膜進一步破損，以至到處殘缺不全，有時僅留下幾個殘存的突起，叫處女膜痕。如果是剖腹產分娩的，因嬰兒是從下腹部切口處娩出，不通過陰道，則處女膜仍保持婚后的形狀。

處女膜是貞潔的一種象征，但是并不是所有的女人都有處女膜。